在刚刚结束的NBA选秀大会上,俄克拉荷马雷霆队用首轮15号签选中了来自肯塔基大学的锋线新星杰登·威廉姆斯,这位年仅19岁的天才球员在加盟发布会上语出惊人,直言球队已具备争冠实力,并豪迈宣称:“我们的目标不仅是季后赛,而是连续两年站上最高领奖台!”此番言论迅速引爆篮球圈,也让外界对这支青年军的未来充满期待。
身高2米03的威廉姆斯以全能身手著称,大学期间场均贡献18.蓝鲸直播7分6.2篮板4.1助攻,投篮命中率高达49%,尽管选秀顺位未进乐透区,但他被普遍认为是本届最被低估的球员之一。“我知道自己的价值,”威廉姆斯在发布会上毫不怯场,“雷霆有一群饥饿的年轻人,我们每天都在进步,管理层告诉我,他们需要我的即战力和领袖气质——这就是为什么我敢说‘两连冠’。”
这番豪言迅速引发热议,ESPN评论员斯蒂芬·A·史密斯在节目中直言:“要么他是下一个拉里·伯德式的自信天才,要么就是选秀夜喝多了雷霆特供的‘自信饮料’。”而雷霆当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大则在社交媒体力挺队友:“欢迎加入敢梦敢言的大家庭!#雷霆上升期”
威廉姆斯的自信并非全无依据,雷霆上赛季以西部第五身份闯入季后赛,次轮与最终冠军掘金鏖战六场才遗憾出局,球队核心亚历山大入选最佳阵容一阵,二年级生切特·霍姆格伦更以场均2.8盖帽成为防守支柱,今夏他们又通过交易获得老将戈登·海沃德,并手握未来五年11个首轮签的充裕资产。
“杰登的发言正是我们文化的体现,”雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂回应道,“从凯文·杜兰特时代起,我们就鼓励球员设定最高目标,实现它需要每一步脚踏实地。”据内部人士透露,雷霆计划用部分选秀权打包交易一位全明星级别内线,进一步补强争冠阵容。
对于威廉姆斯的宣言,篮球分析界呈现鲜明对立,前NBA球员JJ·雷迪克在播客中表示:“年轻人需要这种野心,但雷霆至少还需要两年沉淀,他们的核心阵容平均年龄才23岁。”而《体育画报》则撰文指出,雷霆的薪资空间和选秀储备允许他们在2025年同时追求扬尼斯·阿德托昆博和德文·布克这个级别的球星,“如果今年能打进西决,自由市场的大门将彻底敞开”。
值得一提的是,威廉姆斯的“两连冠”论调并非首次,早在高中时期,他就曾带领球队完成州锦标赛三连冠,并放话“大学也要拿三个NCAA冠军”——尽管最终只打进八强,这种近乎偏执的胜负欲让雷霆教练组既欣喜又谨慎。“我们会保护他的锐气,但也要教会他职业联赛的残酷。”主帅马克·戴格诺特坦言。
雷霆更衣室对这位新秀的融入持开放态度,球队第六人吕冈茨·多尔特笑称:“当年我落选时连话都不敢说,现在菜鸟都敢喊夺冠了?挺好的,说明时代变了。”而霍姆格伦更是在训练馆与威廉姆斯加练到深夜,两人被拍到研究约基奇的比赛录像。“他和我一样讨厌失败,”霍姆格伦告诉记者,“这种心态会传染。”
联盟历史数据显示,自1976年以来仅有两支球队由选秀后三年内的新秀作为核心夺冠(1979年超音速和2015年勇士),雷霆若想复制奇迹,除了天赋还需运气,对此威廉姆斯回应:“纪录就是用来打破的,如果有人觉得15号秀不配谈冠军,那就等着看吧。”
随着训练营临近,雷霆的赛程安排将成为试金石,他们将在季前赛先后对阵卫冕冠军掘金和重组后的凯尔特人,圣诞节更将客场挑战湖人,威廉姆斯与詹姆斯可能的对位已被TNT列入新赛季十大焦点战。“这些比赛会让我们看清差距在哪里,”亚历山大说,“但更重要的是保持健康,季后赛才是真正的舞台。”
俄克拉荷马当地球迷已掀起购票热潮,据球队市场部统计,新赛季季票销量同比上涨40%,其中15号球衣预售量位列队史新秀第三,市长大卫·霍尔特甚至打趣:“如果真能两连冠,我提议把‘雷霆大道’改成‘威廉姆斯大道’。”